整个东线穿黄河工程从东平湖出发，先建出湖闸，再开挖南干渠至黄河南大堤前（子路堤），在此处建进口检修闸，并以埋管的方式穿过子路堤、黄河滩地至解山村。然后，经隧洞穿过黄河主槽及北大堤，在位山村以埋涵的形式穿过位山引黄渠渠底，经出口闸与黄河北输水干渠相接，全长7.87公里 。

　　“穿黄河工程是南水北调东线的关键控制性项目，是东线长江水过黄河的咽喉。工程建成后，将打通东线穿黄河隧洞，连接东平湖、鲁北输水干线，可把长江水调至鲁北，同时可向河北省和天津市应急供水。”国务院南水北调工程建设委员会办公室主任张基尧说。

　　整个工程会遇到很多难题，张基尧说，最大的困难，就是在解山开挖深达70米的隧道。这不仅要做好内渗的处理，还要充分保证衬砌的质量。

　　南水北调东线山东段首个截污导流工程——宁阳县洸河截污导流工程也同时开工。

　　张基尧说，“南水北调东线工程的关键在于治污。建设截污导流工程，既是确保调水水质的重要措施，也是创造良好水环境，提高人民群众生活质量的客观要求。”

　　宁阳县洸河截污导流工程位于南四湖主要入湖河流洸府河上游，涉及洸河、宁阳沟两条河。在南水北调东线干线工程输水期，工程拦截工业及城市污水处理厂达标排放的中水，并通过泵站和输水管道向洸河右岸、宁阳沟左岸灌区输送，可改善农田灌溉面积7.33万亩。

　　与洸河截污导流工程类似的项目山东共有21个，总投资11.9亿元。在保证调水水质的同时，将为区域内近185.3万亩农田提供灌溉水源。