自上世纪50年代初期以及1958年成立宁夏回族自治区之后，宁夏即在不同类型的荒漠化和沙化地区建立了一批国有林场，开展封育保护、植树造林。在“白骨无人收”的沙坡头，中国科学院建立了沙化防治实验示范基地，开展荒漠化防治的科学研究工作。如今，沙龙被锁，沙坡头绿树成荫，已经成为享誉全国的5A级旅游景区。这些林场初步形成了防风固沙防护林带。

　　进入新世纪，宁夏逐级落实防沙治沙责任，按照人口、资源、环境相协调，防沙与治沙、保护与利用、治理与致富相结合的原则不断完善治沙思路，不断以大项目、大工程带动，实施集中连片、规模治理，先后投资40多亿元，建成了盐环定扬水、沙坡头水利枢纽、宁夏扶贫扬黄等大型水利工程，新建沙漠绿洲20多万公顷，搬迁移民60多万人。宁夏于2003年5月1日率先在全国以省为单位全面实行禁牧封育，依赖天然草原放牧的羊只全部下山舍饲圈养，天然草原全部承包到户，以退促种、以种促养、以养促围、以围促禁。

　　在防沙治沙进程中，宁夏坚持把生态改善与产业发展紧密结合，积极发展沙区特色产业，促进沙区农民增收和经济发展。近年来，宁夏在平铺沙地种植甘草、麻黄、肉苁蓉等中药材40多万亩；在银北低洼盐碱沙地营造红柳、紫穗槐等耐盐碱灌木，建成柠条饲料加工厂17个，年加工能力达3万吨；盐池、灵武人工甘草种植已达到12.5万亩。目前，宁夏治沙面积在100公顷以上的企业有60多家，开发治理沙荒地2万多公顷，个体造林治沙户14.7万户，造林4.32万公顷。另外，宁夏已全面启动“6个百万亩”生态防护工程建设，这些项目建成后，将为宁夏的山川秀美更加增色。

　　经过几十年的防沙治沙，宁夏建设秀美山川取得重大成绩。“十五”计划以来，共完成营造林核实合格面积107.1万公顷，据第三次全国荒漠化沙化监测结果显示，宁夏已累计治理沙化土地46.7万公顷，沙化面积由上世纪70年代的165万公顷减少到118.3万公顷，实现了治理速度大于扩展速度的历史性转变。