格尔木市是全国首批循环经济试点产业园——柴达木循环经济试验区的主战场。走进格尔木炼油厂，草地如毡，绿树成荫，空气清新，不多的几根排放管，飘出的是白色的水蒸气：通过循环利用，原油已被“吃干榨尽”。

　　提高优势资源综合开发利用水平一直是格尔木市的追求。盐湖化工是格尔木市支柱产业之一，是全国主要的钾肥生产基地。反浮选—冷结晶工艺是目前世界上利用光卤石生产氯化钾的最先进技术。青海盐湖集团工业股份有限公司的科研人员经过多年艰苦研究、实验，攻克了适应高原环境的反浮选—冷结晶技术，打破国外长期对先进钾肥生产技术的垄断。现在，青海盐湖集团工业股份有限公司使用反浮选—冷结晶法、冷分解浮选法、卤盐法、热卤结晶法四种工艺生产钾肥，使钾的回收率由45%提高到85%。

　　到上世纪90年代，人们才发现，昆仑山野牛沟、拖拉海沟里那些青色、白色的石头，原来是品质上乘的玉石。格尔木市于是产生了一项新产业——玉石开采加工。昆仑玉被选为2008年北京奥运会奖牌用玉后，一时名满天下，身价飙升。格尔木市决定，对玉石资源不能掠夺性开采，不搞“吃干榨尽”：一是有序开采，现已发现的多处矿山，只准开采两处，其他予以保护；二是科学开采，不准炸山爆破，只允许人工采挖；三是提高玉石的加工水平，多出精品，提升价值。昆仑玉不仅仅是产品，更要成为一个文化品牌。

　　格尔木优势在资源，特色在资源，但发展的眼光又不只盯着资源。格尔木市委市政府全面构建“3+3”产业体系，即着力发展盐湖化工、石油天然气化工、商贸及物资流通三大支柱产业，积极培育黑色有色金属及下游产品加工业、特色农牧业和高原旅游业，积极打造“中国盐湖城”品牌，努力把格尔木建成青海省新兴工业基地和现代化区域中心城市。